「秋子さん、お誕生日おめでとう！」

「ありがとう、みんな」

　今日九月二十三日は秋子さんの誕生日。そこで水瀬家では家族みんなで誕生日を祝っていた。

「ところで、秋子さんっていくつなんですか？」

「まあ、祐一さん。女性に歳を聞くものではないですよ」

「そこを何とか」

「二十八歳ですよ」

「は？」

「当年とって二十八歳です」

「とおねん、取るんですね……」

　そのとき祐一は、これ以上の詮索に生命の危機を感じた。