しりとり

 

「……………………」

　この日舞は、いつまでも降り止まない雨を物憂げな瞳で見つめていた。

「いくら眺めてたって、雨は降り止まないぞ。舞」

　祐一の声に振り向いた舞ではあるが、その瞳からはまだあきらめきれない様子が窺える。

　今度の日曜日に、みんなで動物園に行こう。そう提案したのは祐一だ。その日なら佐祐理のアルバイトも休みだし、都合がいいと思われたからだ。

　しかし、祐一の日ごろの行いが悪いせいか、生憎の雨。せっかくの動物園行きも中止となってしまったのだった。

「仕方がありませんね〜」

　いつもの、あはは〜、という笑い声もどこか力なく聞こえる佐祐理。

「それじゃあ、舞。佐祐理としりとりをしましょうか」

「……しりとり」

　舞の瞳が輝く。どうやらやる気のようだ。

「舞からでいいですよ〜」

「きりんさん」

　いきなり自爆する舞に、思いっきりずっこける祐一。

「ンジャメナ（チャドの首都）」

　しかし、佐祐理は気にした様子もなく、続けていく。

「なまけものさん」

「ンゴロンゴロ（ケニアの国立公園）」

「ろばさん」

「ンドゥトゥ（タンザニアの地名）」

「うしさん」

「ンヴェネ（アフリカ北部に伝わる文化英雄の名前）」

「ねこさん」

「ンガ（ロシアに伝わる神様の名前）」

「かもしかさん」

　ちなみに、しりとりのルールでは、濁点や半濁点はとってもいいことになっている。

「ンガンガ（アフリカにおける呪医の呼び名）」

「かるがもさん」

「ングウォレカラ（コンゴにおける魔物の王様）」

「らいおんさん」

「ンゲ（ラオスの少数民族）」

「けむしさん」

「ンゲウォ（西アフリカの天空神の名前）」

「おおありくいさん」

「ンゴツィ（ジンバブエに伝わる邪悪な精霊の名前）」

「いぬさん」

「ンゴナ（ジンバブエの民間伝承にある、精液と男根を象徴するアイテム）」

「なまこさん」

「ンザンビ（中央アフリカ西部に伝わる最高神の名前）」

「ひよけざるさん」

「ンジャムビ（ンザンビの別称）」

「ひょうさん」

「ンデンゲイ（フィジーにおける最高神で、蛇の神様）」

「いるかさん」

「ンドグボジュスイ（西アフリカに伝わる魔神の名前）」

「いんこさん」

「ントロ（アフリカ西部の民間伝承で、霊を意味する言葉）」

「ろぶすたーさん」

「……ちょっと待ってくださいね、舞……」

「……佐祐理さん、事典で調べてまで付き合う必要ないと思うんですけど……」

 

　平和なひと時であった。